はじめてのマウイ（その２）

利用した便はノースウェスト。前回も使った航空会社だ。日本航空はさすがに日本人向けサービスは一番だと思うが、ツアーの場合１万円くらい追加料金がかかってしまう。前回ノースウェストで行ったときは、添乗員が集まるキャビンの真横の席になってしまったため、スチュワーデス達の話し声がいつまでもうるさく、殆ど眠れない状況だったので、今回も多少不安があったが、幸いにも比較的トイレの近くで、なお且つほぼ満席状態であったにもかかわらず、３列シートに２人という恵まれた環境だった。おかげさまで今回もまた８時間近くの禁煙を余儀なくされはしたが、わりと到着までの時間は短く感じた。

今回マウイ３泊、オアフ２泊の予定なのでホノルル空港からマウイ行きの便に乗り換えた。税関を済ませてから乗り継ぎ便にトランクを乗せ変えるため、ノースの預け場所にトランクを預け、その後外へ出た。そこでホノルルのH.I.Sの係員と接触し、国内線のロビーまで引率されたが手間は殆ど自分でやるのと変わらない。いっそのこと個人ツアーにした方が良かったのではないかと思ったほどだ。係員がハワイアン航空のカウンターまで我々を連れて行って搭乗券を見せて一言、二言話していたが実際あれは必要だったのだろうか？単に余計な距離を歩かされただけではないかと今も思っている。

搭乗者ゲートに行く途中の手荷物検査のところで、ゲートをくぐるとお約束のようにブザーがなる。ニューヨークでのテロ以降警備が相当厳しくなっているようで念入りに検査された。ベルトのバックルが反応するのはご愛嬌だがなぜか靴の底まで反応している。おかげで一度靴を脱がされあらためて検査機にかけられた。飛行機の中ではサンダルに履き替えてはいたもののそれまでずっと履いていた靴なのでとても臭かったに違いない。仕事とはいえご苦労なことだ。かれこれ５年以上も履いている靴なので今更調べられてもどうということはないが、次々と人が通る中、靴を取り上げられた状態で待っているのは恥ずかしいものだ。検査機にかけた靴をトレーに乗せ警備員が臭そうな顔をして帰ってきた。細君は丁度靴の検査をしている頃からお腹が痛くなりだし、私の検査を待っている間でさえ辛そうだった。かわいそうなことにこのときからずっと下痢に悩まされることになった。